反光工作服由反光材料制成,在各种光线条件下均可对服装起到警示作用。它通常由颜色鲜艳的基材(荧光)材料和反射(回射)材料组成。反射材料是使用玻璃或棱镜型材料,使入射光沿相同方向返回。用玻璃珠制成的反光服装标签,加上荧光背景,比不反光的材料在光线下醒目数百倍。荧光反射作用,使无论是白天还是黑夜,在光照下,都与周围环境形成强烈的反差。可以被驾驶员发现800m的距离,从而起到安全保护作用。
反光材料广泛用于交警,交通协调员,环卫工人,道路施工工人的职业安全制服,起到了很好的防护作用。由于反光材料的普及和消费,在过去的十年中,美国夜间车祸死亡人数减少了40%。在欧美国家或地区的各种规定或宣传中都强调使用反光材料,例如雨,雾,雪,夜等视线以区分环境能力,老年人,儿童在外面,必须佩戴或穿着特定的反光材料标志或衣服。